Am 9. September 1971 brach im Attica State Prison, New York, ein Aufstand der Gefängnisinsassen aus, der nach vier Tagen von der Nationalgarde blutig niedergeschlagen wurde und zum Tod von 43 Menschen führte. „Teach Our Children“ ergreift leidenschaftlich Partei für die revoltierenden Häftlinge und geht den menschenunwürdigen Haftbedingungen nach, die den Aufstand provozierten. Die während und nach den Ereignissen auf Film fixierten Äußerungen der Aufständischen prangern den offenen Rassismus des Gefängniswesens und die Ausbeutung im Rahmen von Arbeitsmaßnahmen an. Auf der anderen Seite steht das „reine Gewissen“ derjenigen, die den Schießbefehl gaben, allen voran das des Gefängnisdirektors Oswald: „Haben Sie denn überhaupt kein Schuldgefühl?“ – „Nein.“

Der Untertitel des Films lautet programmatisch: „a black & white movie“. In „Trick Bag“ berichten junge Menschen unterschiedlichster Herkunft von Gruppenzwängen und Dominanzgerangel in Chicagoer Stadtvierteln, die vormals als ethnisch homogen galten, heute jedoch Zentren vieler Kulturen sind. Weiße, Schwarze, Latinos und Latinas treten vor die Kamera. Sie sind Vietnam-Veteranen, Gangmitglieder und Fabrikarbeiter*innen, die versuchen, ein friedliches Miteinander zu organisieren. Anstatt sich zu bekriegen, so der Tenor, sollten sie sich gemeinsam ihrer Lage als Segregierte und prekär Beschäftigte bewusst werden. Ein unterhaltsames, kämpferisch vorgetragenes Plädoyer für ein solidarisches Zusammenleben in Chicago – stellvertretend für viele amerikanische Metropolen der Zeit.