Hände in den Taschen und Kaugummi im Mund – lässig schlendert ein kleiner Großstadtrebell zu nebulösen, schleppenden Klängen durch die Straßen, vorbei an Graffiti und Retro-Kaugummiautomat. Seinen Look of Cool hat er perfektioniert und seine Eitelkeit bläht sich zum Selbstporträt auf. In nur zehn Sekunden lässt uns Franz Impler jemanden kennenlernen, der einen mit seinem schrägen Trick zum Staunen und Schmunzeln bringt.

André Eckardt

Der Elefant ist tot! Aber wer oder was hat ihn auf dem Gewissen? Als Mischung aus einem ökologischen Whodunit und leichtfüßigem Dokumentarfilm inszeniert, treffen in Meera Krishnamurthys Animationsfilm zwei verschiedene Perspektiven aufeinander: Da ist die weise Stimme des Matti-Baums, der wie die indigene Soliga-Community eigene Traditionen und Rituale für den Umgang mit der Natur gefunden hat. Und dann ist da eine wissenschaftlich-diskursive Stimme, die in Form eines Schmetterlings Erkenntnisse überbringt. Auch in der Präsentation ihrer Überlegungen zum Tathergang bringen sie ihre eigenen Ansätze mit: Der Matti-Baum singt seine Weisheiten, die mittels Zeichnung und Time-Lapse visualisiert werden; der Schmetterling lässt neueste wissenschaftliche Erkenntnisse lieber als Stop-Motion-Sequenz im Labor sichtbar werden. Langsam nähern sich die beiden einander an – denn nur gemeinsam lässt sich dem Mörder das Handwerk legen.

Marie Ketzscher

Ein plüschiges, rosafarbenes Tierwesen steckt seinen Kopf aus einer exakt geschnittenen grünen Heckensäule. Es singt ein euphorisches Motiv, die Stimme versprüht den Charme eines Vintage-Synthesizers. Aus den benachbarten Heckensäulen gesellen sich Zwillingswesen mit ihren Zwillingsstimmen hinzu, belebend schwingt ein Beat mit. Eine schräge Hymne mit wenigen Takten. Ein kleiner anarchischer Moment an diesem netten, hellen Tag.

André Eckardt

Joeri sei verliebt, ohne geliebt zu werden, hänselt ihn ein Chor wie auf einem Pausenhof immer und immer wieder und steigert sich hysterisch in die Häme hinein. Der rothaarige Wuschelkopf mit buntem Ringelshirt stürzt angstgetrieben ins Nichts. Um ihn herum verdichtet sich der leere Raum zu einer klaustrophobischen Enge aus seinen eigenen Spiegelbildern. Plötzlich tut sich eine dunkle Landschaft auf, gespickt von seltsamen Traumbildern. Anton Cla formt aus den wirren Gefühlen des romantisch veranlagten Pubertierenden einen surrealen Theaterraum, dessen Dynamik einen nicht entkommen lässt. Der belgische Komponist Michiel De Naegel findet für seine Kunstfigur Joeri Chipsvingers und seine Klangwelt in Clas Animation ein perfektes Zuhause.

André Eckardt

Aus einem liebevollen Kuscheln, Umarmen, Streicheln entwickelt sich unbehagliche Nähe und schließlich Panik. Die Veränderung kommt schleichend. Ein zartes Kitzeln markiert die Annäherung an eine Grenze, die bald überschritten wird. Das Spiel zwischen den beiden flauschigen Charakteren wandelt sich unaufhaltsam in ein ernstes Gerangel. Das Design der Puppen, die präzise Animation, das Licht und die Kameraarbeit machen Nähe in all ihren Facetten – von angenehm bis widerlich – spürbar. Ein Film, der unter die Haut geht.

Franka Sachse

Im Kikomera Mädchenwohnheim ist die Stimmung ausgelassen. Die Bewohnerinnen freuen sich auf die Ferien. Babura fiebert einem Friseurbesuch entgegen, doch ihre Pläne werden von ihrer Freundin Njuki durchkreuzt, die das Chaos wie ein Magnet anzieht. Regisseurin Maria Byoma, die für dieses Projekt auch die Rolle der Autorin, Animatorin und Produzentin übernahm, schafft mit diesem Film eine energiegeladene, humorvolle Studie für eine zukünftige Serie, in der afrikanische Geschichten mit markanten visuellen Identitäten, kreativer Freiheit und lokalen Stimmen erzählt werden.

Franka Sachse

Gleichzeitig Tier und Mensch, Vergangenheit und Zukunft: Sun Xuns episch gearbeiteter Animationsfilm macht schon in den ersten Minuten ein visuell überbordendes Geschichtsuniversum auf, in dem philosophische Betrachtungen und beklemmende Gesellschaftssatire lustvoll assoziativ ineinander übergehen. Mehr als zehn Jahre arbeitete der Regisseur mit hunderten Animator*innen daran, den „Magic Atlas“ aus der Taufe zu heben – mittels Holzschnitt-Animation, Tintenzeichnung, zeitgenössischer Malerei, persischen Miniaturzeichnungen und einem dezidierten Verzicht auf Rotoskopie sowie andere Techniken, die nicht das analoge Bild als Ursprung haben. Magie und Eskapismus braucht es dringend, schließlich ist das von Sun Xun imaginierte, fiktionale Kohleimperium Luocha eine totalitäre Diktatur, in der die Bewohner*innen mit Kamera-Moskitos und kollektiv verordneter Amnesie in Schach gehalten werden. Und Zauberer in Haft kommen, denn fliegen oder auch die Fantasie schweifen lassen, das ist in Luocha verdächtig. Als ein Zauberer dem Waisenjungen Xiao Zhi begegnet, entstehen magische (Denk)möglichkeiten, der Gefangenschaft – oder doch freiwilligen Überwachung? – zu entkommen. Reinkarnation wird hier ganz plastisch zur Möglichkeit der Befreiung.

Marie Ketzscher

Junggeselle Charel ist der Sonderling in einer kleinen Dorfgemeinschaft von sonderlich Einfältigen. Missmutig bedeuten sie ihm, dass er das Mannhafte seines Namens ohnehin nicht erfüllt. Ein unvorsichtiger Moment mit dem geliebten Fisch seiner sonst hartherzigen Mutter katapultiert Charel vom Außenseitertum zum Zentrum unglücklich verketteter Ereignisse. Mit guten Absichten und der Hoffnung auf Anerkennung wildert er sich naiv durch die Bibelgeschichte und kehrt mit einem himmlischen Kind heim. Nicht Teil seines Plans: Das Dorf sieht in ihm nicht einen göttlichen Boten, sondern den Gehörnten. Präzise zeichnet „Melk“ seine Bruegel-haft robusten Charaktere bis hin zur kleinsten mimischen Zuckung und Quietschstimme, flicht subtil das Absurde ins Gewöhnliche ein und bedient sich schamlos gekonnt der Kunstgeschichte, um ein Bauernstück zu einer Folk-Horror-Geschichte zu verzerren. Für Filme wie diesen wurde Animation erfunden.

André Eckardt

In der Anrufung des verschollenen Freundes schwärmt eine Ich-Stimme von der gemeinsamen Zukunft nach dessen Rückkehr: fette Karren, große Knarren und unterwürfige Frauen. Die Fantasie schwebt im Vogelflug über die Sierra, eine digital modulierte Landschaft, die mit ihren Löchern und Glitches anzeigt, dass hier etwas grundsätzlich nicht stimmt. Game Over, aus dem Spiel wird blutiger Ernst, der Freund ist in den Händen von Killern eines Drogenkartells. Fiktional, aber nah an der Realität montiert der Film assoziativ popkulturelles Audio-, Video- und Game-Material aus dem Internet, um die rauschhafte Faszination für eine pervers fetischisierte, gewaltverherrlichende Gewinnermentalität zu beschreiben. Diese Idolisierung gerät bei einem Webportal mit realen Videoaufnahmen von bestialischer Brutalität in die Sackgasse. Entwaffnend klar und unglaublich nahegehend analysiert Oscar Asán, wie enthemmt ein Kartell die Menschen von Culiacán in Mörder und Mordopfer einteilt.

André Eckardt

Was erzählen einem die Habseligkeiten über einen Menschen? Manchmal eine ganze Lebensgeschichte. So ist es zumindest für Marcel Barelli, der den Hausstand seiner lieben Nonna nach ihrem Ableben geerbt hat. Barelli kombiniert Stop-Motion und eigenes Videomaterial zu einer persönlichen Personenbeschreibung: Wir sehen unter anderem Strick- und Nähwerkzeug und ein Bild später schon die sockenstopfende Oma, die nichts gern wegwarf, die immer reparierte. Aber die Objekte zeigen auch die Leerstellen: Hat sie nicht Kinder geliebt – wo sind dann die ganzen Spielsachen hin? Barelli weiß um die überwältigend emotionale Macht der Erinnerung, die Gegenstände auslösen können. Zugleich findet er Trost und Kraft in ihnen. Als er die Blutspendeurkunde der Oma entdeckt zum Beispiel, die nicht nur etwas über ihren Alltag preisgibt, sondern auch über ihre Werte. Werte, an die es lohnt, anzuknüpfen.

Marie Ketzscher

Allein auf sich gestellt, der Reiz der Internetposts verblasst, machen sich Langweile und unsinnige Gedanken breit: Lässt sich die vernachlässigte Pflanze mit einer abgestandenen Cola wiederbeleben? Selbstgespräche, weil niemand da ist. Die Außenwelt meldet sich nur in der Gestalt eines lädierten Pizzajungen an der Tür. Die Hoffnung auf die bestellten neuen Inliner mit dem kryptischen Namen YMI-2142 und überhaupt jede Hoffnung ist am sichersten vor Enttäuschung, wenn man nichts mehr erwartet. Die Welt der Hauptfigur in Franz Implers 3D-Animation ist farbenfroh, frei von Kanten und gespickt von Freundlichkeit. Umso trister die Erkenntnis, dass das Leben auch ohne einen einfach voranschreiten kann.

André Eckardt

Ist denn der Psychiater nicht auch vom Patienten abhängig? Für Chris Sullivan ist die Sache klar: Das ist er, gerade in langen, intensiven Behandlungen, die viel Empathie benötigen. Für seinen schwarz-weißen Langfilm hat er sich deswegen einen radikalen narrativen Ansatz erwählt, in dem Behandlungsraum und Krankheit ständig assoziativ ineinander übergehen, sodass wir nicht wissen, wo genau wir uns eigentlich befinden. Nur die Ankerpunkte sind definiert: Rosemary Hamm ist als langjährige Patientin das Forschungsobjekt und Buchsujet von Dr. Durwood Richards. Sie leidet unter Schizophrenie und ist daher manchmal überzeugt, im Kalten Krieg der 60er-Jahre in einer sowjetischen Raumstation zu leben. Dort hält sie auch Zwiegespräche mit einem großen Büffel (mit der Stimme von Boris Karloff, der 1931 Frankensteins Monster legendär verkörperte). Den schmalen Grat zwischen den imaginierten Welten von Rosemary (Animation) und der Therapiesitzungs-Realität (Live-Action) macht Sullivan immer wieder spürbar – manchmal bleibt die animierte Patientin im Zimmer sitzen, manchmal schält sie sich unwillig aus ihrer rotoskopierten Hülle. In allen Welten, fiktional oder real, überschneiden sich aber auch die Themen, die Arzt und Patientin wie Satelliten umkreisen: Es geht um Verlust, um Liebe und vor allem um Vergebung.

Marie Ketzscher