Ein Abschiedsgruß an eine gemütliche Schmalspureisenbahn, die an die idyllischen Zeiten der litauischen Unabhängigkeit erinnerte. Als Bilderzählung ohne Ton geplant, wurde der Filmemacher nach Testvorführungen jedoch angewiesen, ein Voiceover hinzuzufügen. Der Held könne unmöglich ein Zug sein, so die Kritik. Sie mündete in der Einführung einer „menschlichen Figur“, nämlich des Vorarbeiters Povilas. Trotz alledem bleibt Šablevičius’ Film ein leuchtendes Beispiel für Litauens poetischen Dokumentarfilm – dank einer einzigartigen kinematografischen und allegorischen Sprache, die von tiefer Verbundenheit mit der Vergangenheit zeugt. Genau das wollten die Architekten des „neuen Lebens“ tunlichst unterbinden.

Der erste Herbstschnee und die letzten Minuten eines Erdlings fallen zusammen. Eine poetisch-impressionistische Studie über Niedergang, Natur und Leben. Das Ende kommt wie der Winter selbst: organisch, zyklisch – und erhaben.

1984, in der UdSSR beginnt die Perestroika, beschließt eine Gruppe von Architekten im litauischen Kaunas, als Silvesterfeier-Scherz eine Band ins Leben zu rufen. Was als Witz begann, wuchs sich zur „singenden Revolution“ aus: Die neue, aufregende Rockband „Antis“ ging von Mund zu Mund. Aus eindrucksvollem Make-up und ebensolchen Kulissen, aus stilisierter Bühnenshow und Songtexten wurde eine ausgefeilte Karikatur der sowjetischen Propaganda, die das Absurde der Sowjetwirklichkeit in Vollendung verhöhnte.

Der Dokumentarfilm von Šarūnas Bartas gehört zu den ersten Arbeiten der sogenannten Break-Generation des litauischen Films, die in den 1990er Jahren ihre ersten Schritte machte. Randexistenzen, Menschen mit Behinderungen, die im Dokumentarfilm bis dato nicht vorkamen, erklärten die Filmemacher dieser neuen Generation zu Hauptfiguren. Sie siedelten ihre Geschichten nicht im romantisierten ländlichen Raum an, sondern im Schmutz der Städte. Die ästhetische Verschiebung korrespondierte mit den tiefgreifenden Veränderungen im Land und stand für den Versuch dieser jungen Dokumentaristen, mit der neuen Realität zurechtzukommen und ihren Platz darin zu finden.

In Edmundas Zubavičius’ gefilmtem Feuilleton ist die Wirklichkeit in all ihrer Absurdität zu betrachten: Die Reaktion auf einen simulierten atomaren Angriff durch „einen Feind hinter der Grenze“ wird geprobt. Edmundas Zubavičius zeigt die Bewohnerinnen und Bewohner eines kleinen Dorfes in Samogitien bei der Teilnahme an einer zivilen Katastrophenschutzübung und den Vorbereitungen auf einen Zivilverteidigungswettbewerb. Obwohl die Gefahr eines neuen Krieges eskaliert war und Schutzübungen dieser Art regelmäßig abgehalten wurden, nahm offensichtlich niemand die Bedrohung wirklich ernst.

Die Veterinärakademie in Kaunas steht im Mittelpunkt dieses frühen Films von Edmundas Zubavičius, einem der produktivsten litauischen Dokumentarfilmer. Die Beobachtung des Alltags in der Institution offenbart die Sehnsucht nach menschlicher Anteilnahme – fast als spräche man ein Gebet. Die poetische kinematografische Sprache betont die raffinierten Verbindungen zwischen Bild und Ton, während realistische Szenenfolgen zum Nachsinnen über die Verbindung von Mensch und Natur auffordern.

Dieser Film gilt als programmatisch für die postsowjetische Generation litauischer Filmemacher, die die geradlinige Verkündungsmentalität verweigerte und sich stattdessen der stillen Wirklichkeitsbetrachtung zuwandte. Arūnas Matelis spürt die beginnende Transformation des Landes nach der Unabhängigkeit von der Sowjetunion nicht etwa an den zentralen Plätzen der Hauptstadt auf, sondern sucht ihre Spuren im Alltag der Einwohner von Užupis, einem historischen Viertel am Rande der Altstadt von Vilnius. Matelis’ Film gewann Preise in Oberhausen, Bornholm und Pärnu und wurde 2005 im Rahmen der „Semaine de la Critique“ in Cannes gezeigt.

Ironischerweise entstand „The Dreams of Centenarians“ als Beitrag zum hundertsten Geburtstag von Lenin. Es war der einfachste Weg, um sich das Filmen alter Leute (von denen einige tatsächlich hundert Jahre alt waren) genehmigen zu lassen. Auch erfüllte der Filmemacher die Auflage der sowjetischen Zensur, nach der das Interesse bevorzugt Menschen aus der Arbeiterklasse, nicht der Intelligenzija zu gelten hatte – Robertas Verba’s Hundertjährige sind einfache Leute vom litauischen Land. Dennoch fiel der Film bei den ideologisch geschulten Kritikern der Zeit durch: wegen seiner „unansehnlichen“ Themenwahl (die dem UdSSR-Kult um Jugend und Fitness widersprach) und seinem „mangelnden Optimismus“.

Audrius Stonys, ein weiterer Filmemacher der „Break-Generation“, schuf mit „The Earth of the Blind“ das Manifest dieser neuen Dokumentarfilmbewegung, das internationale Anerkennung erlangte. Sein Film wurde sowohl in Litauen als auch im Ausland prämiert und gewann 1992 den Europäischen Filmpreis Felix für den besten europäischen Dokumentarfilm. Stonys war ein Schüler des Dokumentarfilmers Henrikas Šablevičius, dessen Einfluss hier spürbar ist. „The Earth of the Blind“ bindet die „stille“ Ästhetik und die neuen Protagonisten der jungen Dokumentaristen-Generation in die visuelle Poetik ihrer Vorgänger ein.

Der ursprünglich zum Biologen ausgebildete Regisseur Mindaugas Survila legt hier erstmals einen Film vor, der von Menschen und nicht von Tieren handelt. „The Field of Magic“ ist ein Dokumentargedicht über Leute, die seit mehr als zwei Jahrzehnten im Waldgebiet von Būda nahe der stillgelegten Mülldeponie Kariotiškės leben, etwa 40 Kilometer entfernt von Vilnius. Vier Jahre Arbeit nahm das Filmprojekt in Anspruch. Aus der Sicht der Deponie-Anwohner wird die Geschichte einer auseinanderbrechenden Gemeinschaft erzählt: von ihrer Einzigartigkeit, ihrem Tagesrhythmus, ihrem besonderen Lebensstil, den alltäglichen Freuden und Sorgen.

Eines der frühen ikonischen Beispiele für das poetische Dokumentarkino Litauens. Von Dokumentarfilmen und Wochenschauen dieser Zeit erwartete man Landbewohner beim Jubel über ihre sich verbessernde sowjetische Existenz und Fortschritte in der kollektivierten Landwirtschaft. Gewöhnlich übermittelte dies ein Kommentar aus dem Off. Robertas Verbas Held, ein weißbärtiger alter Mann, ist anders. Verba erlaubt ihm, für sich selbst zu sprechen, seine eigene Lebens- und Leidensgeschichte zu schildern, von seinen Kindern und der Liebe zu seiner Ehefrau zu erzählen. Dabei entsteht das einzigartige und authentische Porträt eines Mannes aus einem litauischen (ausdrücklich nicht sowjetischen) Dorf.